出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第204页（182字）
浮游生物中的硅藻类(Bacillariophyta)死亡后，其硅质外壳沉积于海底而形成的软泥物质。
这种硅藻软泥在寒带海中最多，其沉积厚度可达200米。据海相沉积分析得知，硅藻土含有83．2%的氧化硅。
其在工业上用途很广，可以作为建筑材料、磨光材料、过滤剂和化学吸附剂等，还可用作造纸、橡胶、化妆品和涂料等的填充剂。