出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第211页（253字）
一般指长周期表中ⅢB－ⅡB族的所有元素，包括原子序数21－30(钪到锌)、39－48(钇到镉)、57－80(镧到汞)以及自89(锕)以后的所有已知元素。
这些元素的特点，都具有未充满的d电子层。当原子序数增加时，最外层电子暂停充填，而次外层电子数目从8逐步增至18或32。这些元素不仅能够利用最外层的电子，而且还可利用次外层的电子同其他元素进行键合，所以具有多种价态。它们全部是金属，但在同一周期内，随着原子序数增加，金属性逐渐减弱，故称之为“过渡元素”。