出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第282页（207字）
由于海面升降和地壳构造运动等原因，引起海面相对于陆地降低，不断后退，出现陆地“上升”现象。
海退时陆地范围逐渐扩大，海岸线向海洋延伸。一般海退海岸线比较平直、单调，缺乏优良港湾。海退过程中新沉积的陆相沉积物颗粒越新越粗，并覆盖在较老的海相沉积物之上，垂直剖面中就会形成上粗下细的结构。上粗者为新沉积的陆相沉积层，下细者为较老的海相沉积层。
第四纪中海退常与冰期相联系。