出处：按学科分类—文学 辽宁人民出版社《历代赋辞典》第1133页（286字）
虞舜时的三位贤臣。
稷，本为五谷之神。《左传·昭公二九年》：“有烈山氏之子曰柱，为稷，自夏以上祀之；周弃亦为稷，自商以来祀之。”后遂用为农官名。《左传》昭公二九年：“稷，田正也。”据传，周的祖先稷即为这一农官，是舜时的贤臣。”契亦为虞舜之臣，据说是商族始祖帝喾的儿子，其母简狄吞玄鸟卵而生契。因助禹治水有功，任为司徒。赐姓子氏，封于商(详见《史记·殷本纪》)。皋陶，亦称咎繇。舜时掌管刑狱之臣。据说皋陶为官清廉，断案如神，很受舜与百官百姓尊重。后世常以此三人作贤臣的榜样。
汉扬雄《解嘲》：“家家自以为稷契，人人自以为皋陶。”