出处：按学科分类—语言、文字 辽宁人民出版社《中华谚语大辞典》第83页（191字）
背时：不走好运，倒楣。
苋(xiàn)菜：一年生草本植物，茎和叶子可以吃，是普通蔬菜。炒食苋菜时加几瓣大蒜，味道鲜美，故很快被吃掉，也谓背时。借喻时运不佳。按：三国故事：赤壁之战前夜，曹操派蒋干去东吴打探情况。
蒋干想劝说老同学周瑜归附曹操，却陷入周瑜设计的圈套，拿了假情报回到曹营。曹操信以为真。
杀了自己的两员大将，败兵于周瑜之手。