三长两短

出处：按学科分类—语言、文字 辽宁人民出版社《中华谚语大辞典》第885页（319字）

比喻意外的灾祸。

民间多作“遇难”、“死亡”等讳辞。据云这条俗语来源和以前人死亡入棺木有关。棺木是用六片木材拼凑的。棺木盖及棺底俗称天地，左右两片叫日月，前后两块是四方形的短料。

为什么不叫四长两短。因为尸体入木后才上棺盖，所以只称三长。

“三长两短”作为死的说法流传很广，是由借代而生的讳辞婉言。明·罗贯中《平妖传》第五回：“万一此后再有三长两短，终不能靠着太医活命。”明·冯梦龙《醒世恒言》第八卷：“倘有三长两短，你取出道袍穿了，竟自走回，那个扯得你住!”清·吴沃尧《二十年目睹之怪现状》第十六回：“将来我有个甚么三长两短，侄少爷又是独子，不便出继，只好请侄少爷照应我的后事，兼祧过来。”