出处：按学科分类—语言、文字 辽宁人民出版社《中华谚语大辞典》第107页（243字）
方：才。
为：做。旧谓能够吃得大苦，才能出人头地，在人之上。
清·李宝嘉《官场现形记》第一回：“王孝廉接口道：‘这才合了俗语说的一句话，叫做吃得苦中苦，方为人上人。别的不讲，单是方才这几句话，不是你老人家一番阅历，也不能说得如此亲切有味。”《谢觉哉杂文选·青年人怎样锻炼自己》：“中国有句古话：‘吃得苦中苦，方为人上人。’想做人上人，是阶级社会中一种向上爬的思想反映。
我们是反对做人上人的，但我们却主张要吃苦耐劳，吃得苦中苦，方知甜中甜。