出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第30页（244字）
始见于商代，甲骨文有：“癸未卜，有祸百工。”西周公臣簋铭有：“虢仲令公臣：司朕百工。”最初百工似泛指各种手工业者。《尚书·酒诰》云：“在昔殷先哲王，……越在内服，百僚庶尹，惟亚惟服，宗工，越百姓里君，罔敢湎于酒。”工当是来自各大小统治者宗族族人中之专业手工业者，属于统治阶级中身份比较低的那部分人。
因其持有专门技能，故百工又成为工官之属。西周中晚期降为工奴的总称，师
簋铭：“司我西偏东偏仆御百工牧臣妾。”春秋以后百工基本属于一般平民阶层。