出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第614页（218字）
十二生肖指鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，依次配自子至亥十二地支，以表示人出生的相关干支年份和人的属相，这一风俗据考证始于战国时代的楚国。
但作为明器的十二生肖俑，出现却晚得多，始见于隋唐时，多作人身、鸟兽头形。宋代江西、福建一带的墓葬，大多作立俑持生肖造型，为瓷制、陶制或石制。
元明时墓葬，常随葬一种影青皈依瓷瓶，或称魂瓶或龙虎瓶，由一立俑抱持在怀，瓶上也每有十二生肖。