出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第641页（186字）
中国封建社会时由民间举办的学校系统，相对于官学，称为私学。
起始于春秋末期，以孔子办的私学规模最大，影响也最为深广。五代以后，许多名儒开学馆、设书院，使私学趋于兴盛。
宋代朱熹等举办的书院将中国私学发展到极盛时期。私学对传播和发展儒家经学和科学技术起了重要作用。特别是古代小学阶段的教育，基本上是由民间办的学馆、私塾等承担的。