出处：按学科分类—语言、文字 陕西人民教育出版社《汉语新成语词典》第179页（214字）
原义是指兄弟二人才德均高，难能可贵。
语出刘义庆《世说新语·德行》：“元方难为兄，季方难为弟。”用原义时，读音应为nán xiōng nán dì。
现在含义有了变化，常用来指彼此曾经共过患难的人，或彼此处于同样困难境地的人。用这种含义时，读音应为nàn xiōng nàn dì。
郭沫若《革命春秋·创造十年续编》：“其[日本]以半殖民地的风貌出现于世界也，和我们实在是难兄难弟。”