出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第48页（243字）
《老子·偃武》(第三一)：“夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”
老子认为战争是不祥的，有道德的人不接近它，不用它，除非不得已才动用战争手段。后用“兵者凶器，不得已而用之”表明止息动用武力，发动战争。
唐·李白《战城南》诗：“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。”