出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第53页（318字）
《汉书·卜式传》：“卜式，河南人也。以田畜为事。……初式不愿为郎，上(汉武帝)曰：‘吾有羊在上林中(上林，即指上林苑)，欲令子牧之。’式既为郎，布衣草
而牧羊。岁余，羊肥息(息，繁衍)。
上过其羊所，善之。式曰：‘非独羊也，治民亦犹是矣。
以时起居，恶者辄去，勿令败群。’上奇其言，欲试使治民。”
汉人卜式在上林苑为武帝牧羊，只一年，羊肥壮而繁衍。
他以牧羊之道比喻治民，主张休养生息，惩治恶劣，国乃富强。后因用为善牧与比喻治民之典。
清·李晖吉、徐灒《龙文鞭影二集》上卷：“上官马瘦，卜式羊肥。”