出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第87页（300字）
《左传·桓公十二年》：“楚伐绞(绞，春秋时的小国，地在今湖北省郧阳地区郧县西北)，大败之。为城下之盟而还。”
春秋时，楚国的军队攻打绞国，久攻不下，把军队驻扎在绞国的南门。楚国将领屈瑕给楚王出主意，楚国军队守在北门并在山下打埋伏，结果把绞人打得大败，迫使绞国在城下订立求和盟约。后用“城下之盟”比喻敌人兵临城下，被迫签订屈辱性的和约。
宋·文天祥《二月六日，海上大战，国事不济。孤臣天祥坐北舟中，向南恸哭，为之诗曰》：“身为大臣义当死，城下师盟愧牛耳。”