出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第161页（286字）
西汉·刘向《说苑·政理》载：战国时，魏文侯派西门豹去治理邺，嘱咐西门豹要亲自调查了解情况，不要轻信传闻。
“文侯曰：‘……夫耳闻之，不如目见之；目见之，不如足践之；足贱之，不如手辨之。人始入官，如入晦室，久而愈明，明乃治，治乃行。’”西门豹果然没有辜负魏文侯的希望，到邺地后，深入下层，了解民情，把邺治理得很好。后用“耳闻不如目见”指亲身感受比传闻可靠。
清末李宝嘉作《文明小史》一五回：“看看新书，看看新闻纸，已经增长不少的知识。但是一件耳闻不如目见，耳闻是假，目见始真。”