出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第528页（254字）
汉·刘向《说苑》卷八《尊贤》：“应侯与贾午子坐，闻其鼓琴之声。应侯曰：‘今日之琴，一何悲也!’贾午子曰：‘夫张急调下，故使人悲耳。急张者良材也，调下者官卑也。取夫良材而卑官之，安能无悲乎·’应侯曰：‘善哉。
’”
战国时，应侯发觉鼓琴之声悲切，贾午子认为是张急调下，如同大材小用。后遂用为悲苦不幸之典。
唐·骆宾王《畴昔篇》诗：“昨夜琴声奏悲调，旭旦含颦不成笑。”