中国最早的词典

出处：按学科分类—文体、科学、教育 南京大学出版社《中国读书大辞典》第540页（387字）

是由汉初学者缀辑的《尔雅》。

该书的作者已不可考，是以周代诸书旧文递相增益而成，约于公元前2世纪的西汉时期编定的。书中收集了比较丰富的古代汉语词汇，按字、词的性质和意义分类排列。

现存3卷19篇。

分别为释诂、释言、释训、释亲(以上卷1)；释宫、释器、释乐、释天、释地、释丘、释山、释水(以上卷2)；释草、释木、释虫、释鱼、释鸟、释兽、释畜(以上卷3)。

19篇又分为两大类：前3篇是解释普通词义，后16篇是解释专科词义。凡不能归类的词均归于前3篇中。

《尔雅》提供了先秦古籍中许多词语的原始解释，辑录了古代丰富的词语，这些都为我们留下了考证词义和研究古代各种名物的重要资料。《尔雅》是中国最早的训诂书，它充分证明我们的先人对汉语词汇的研究已达到了较高的水平。其作用和价值，也一向为我国历代学者所重视，早在唐代就已被列为儒家经典之一。