性三品说

出处：按学科分类—政治、法律 中国轻工业出版社《新中国建设大辞典》第412页（425字）

西汉董仲舒和唐代韩愈关于人性的学说。

董仲舒把人性分为上、中、下三个等级。上者“圣人之性”为善；中者“中民之性”可以为善，也可以为恶；下者“斗筲之性”为恶。

他认为，圣人不需教育，天生就能从善，小民天生只能从恶，经过教育也不能改变。只有中民之性，可以通过帝王依据天意加以教化而养成善性。所以，“名性不以上，不以下，以其中名之”，“待渐于教训而后能为善”(《真性》)。唐代的韩愈继承了董仲舒的思想，提出了更为严格的“性三品”说，他把“性”与“情”对应起来，各分为上、中、下三等。

“性”的内容是仁、义、礼、智、信，这是天生就有的；“情”的内容是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，它是后天“接于物而生”的(《原性》)。上品之情完全符合道德原则，中品之情的发动有过与不及，下品之情完全不合乎道德。三个等级的“性”与三个等级的“情”互相对应。“性三品”说是封建等级关系在人性问题上的反映，其目的在于为封建等级制度作论证。