古代科学

出处：按学科分类—政治、法律 中国轻工业出版社《新中国建设大辞典》第450页（524字）

16世纪以前出现的自然科学。

具有现象描述性和经验总结性，其少量理论概括多为自然哲学式的猜测。古代科学可以分为两个时期：原始社会(公元前4000年以前)和古代社会(公元前4000－16世纪)。

在原始社会阶段，人类学会了使用木器、石器、种植和放牧以及利用火的技术，最复杂的发明是弓箭。这一时期只有生产技术而没有独立形态的自然科学，自然科学只是以萌芽状态孕育在原始生产技术之中。

古代社会阶段，主要成就是天文学、数学、农学、力学、医学等方面。这个时期的自然科学有两个中心：(1)古巴比伦、古埃及(后期为古希腊)，其中欧几里德几何等、阿基米德的力学及自然哲学等，对近代乃至现代自然科科学的发展及科学方法都有深远影响。

(2)中国古代，在近1000年的长时期内，中国古代的自然科学处于世界领先地位，其中刘微的圆周率、李时珍的《本草纲目》以及当时世界上最精最多的历法，都是令世人叹为观止的科学成就。此外，指南针、火药、造纸、印刷术的发明对世界近代科学文明起了巨大的推动作用。

明代中期(约公元16世纪)开始，中国的自然科学开始由先进变为落后。

其复杂的社会，历史、文化、地理等原因，正在成为当代学者的一项重要研究课题。