出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第58页（288字）
又称“介壳”。
软体动物等体外的硬壳。多数种类有一个(如螺)或左右两瓣(如河蚌)或多个(如石鳖)。由外套膜表皮细胞分泌形成。质坚硬，通常分3层：外层为壳皮或角质层、薄而透明，有色泽，主要成分为壳质素；中间为棱柱层，较厚，由角柱状的方解石构成；内层为珍珠层，富有光泽，由钙质和壳质素构成。
珍珠与珍珠层同源同质(见“珍珠层”)。
河蚌贝壳及外套膜横切
1．角质层 2．棱柱层 3．珍珠层 4．分泌珍珠层的表皮细胞 5．具纤毛的上皮细胞