出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第312页（244字）
一生中大部分时间栖息于海洋或内陆水域之底层或近底层的鱼类。
一年中常只作较短距离的移动或仅作深、浅水的短程迁移，游泳能力较差。体多具纺锤、平扁或延长等各种体型。
尾部肌肉不太发达。口多数为下位或位于头的腹面，有的种类有口须、颏须等触觉器官。
牙较发达或锐利。眼无脂眼睑。某些种类背鳍、臀鳍常具强棘、毒刺或毒腺。种类很多，包括软骨鱼类的大多数、鲟形目、鲤形目的多数科属、鲇形目、鳗形目、鳕形目、鲈形目的大多数科、鲉形目、鲽形目、鲀形目及鮟鱇目等。