出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第340页（251字）
①有计划、有步骤地使生物朝着人们所要求的方向改变的变异。
可采用杂交、遗传转化和转导、重组DNA技术，以及其他生物技术，通过改变生物的遗传组成或结构来实现。可受人为主观意志的支配。②达尔文(C．Darwin)在19世纪所指的，生物在自然环境影响下，群体中的全部或大部分个体，逐渐向同一方向改变的过程。强调外界环境因素对生物进化的作用。
现代遗传学的研究指出，一般环境因素只能引起生物表型性状的改变，如不产生遗传物质的变化，就不会遗传下去，不属于变异的范畴。