出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第621页（195字）
催化核酸中的磷酸二酯键水解，生成核苷酸及寡聚核苷酸的一类酶。
按作用方式不同，分为核酸外切酶(包括DNA外切酶、RNA外切酶以及对DNA和RNA均可作用的核酸外切酶)和核酸内切酶(包括DNA内切酶、RNA内切酶以及对DNA和RNA均可作用的核酸内切酶)。广泛存在于动物、植物和微生物中。
某些核酸酶制剂可作为核酸一级结构测定及基因工程的工具酶。