出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第621页（178字）
催化核酸链末端的磷酸二酯键水解而逐个切下核苷酸的一类酶。
EC3．1．11～16。按底物专一性分为DNA外切酶、RNA外切酶以及对DNA和RNA均可作用的核酸外切酶。其中，有的从5′－端开始，逐个切下3′-核苷酸；有的从3′－端开始，逐个切下5′-核苷酸；也有的可从5′或3′-端开始，逐个切下5′－核苷酸。