出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第746页（212字）
又称顶点代谢。
当气温下降，动物没有肌肉自由活动，以增加产热量保证体温正常的最高代谢限度。动物到达极限代谢后代谢率虽可再稍有上升，但体温已开始下降，代谢率也将随之下降，使动物进入体温过低区。若环境温度持续下降，动物可被冻死。由于极限代谢时的产热限制因素为体细胞数，故极限代谢率比例于体重，而不比例于代谢体重。一般成年动物的极限代谢约为基础代谢的3～4倍，某些啮齿动物可达8倍。