战争的基本原则是保存自己，消灭敌人

出处：按学科分类—马列 广西人民出版社漓江出版社《毛泽东大辞典》第734页（293字）

毛泽东给战争的军事目的所下的定义。

他在《论持久战》中，对此做了完整准确的阐述，指出：从古至今战争中的种种作战样式，都体现着这一目的。“保存自己，消灭敌人”这对矛盾的侧面虽然紧密相联，但并非平列，后者居主导地位，只有大量消灭敌人才能有效保存自己。而提倡勇敢牺牲与保存自己是相反相成的辩证关系，部分的暂时的牺牲(不保存)是为了全体的永久的保存。

一切军事行动的指导原则，都须依据这一基本原则，因为它是普及于战争的全体，贯彻于战争的始终的。

这就大大深化和发展了前人的认识，对帮助战争指导者增强自觉性、减少盲目性以赢得胜利具有方法论上的重大意义。