射虎者及其家族

出处：按学科分类—文学 广西人民出版社《中国现代文学词典第四卷诗歌卷》第330页（873字）

初载于1942年8月《文艺阵地》第7卷第1期。1948年12月新诗歌社出版单行本时易名为《射虎者》。这是一部叙事长诗。诗人以深挚的感情、雄健的笔触，在充满血泪的“家史”中，广泛概括了自晚清直至二十世纪三四十年代中国人民的深重苦难。猛虎、洪水、瘟疫、残酷的封建统治以及农民的起义引起的社会动荡，构成了诗篇的典型环境。这是一个生产力低下，生产关系充满矛盾的时代，是社会发展迟缓、天灾人祸频仍的时代。强悍勇猛的射虎者，为他的仇敌兽类所搏杀，留下弓箭和“永久的仇恨”。他的三个儿子也有强大的膂力，各自拿起镰刀、锄头和斧锯，开荒伐木，耕作营造。但尽管土地、森林、河流等自然资源十分丰饶，他们仍无法同比猛虎更凶恶的敌人赤贫相抗争，始终未能改变自己的命运。他们凭着顽强的求生意志和辛勤劳动挣扎在饥饿线上，以宽广仁厚的胸怀对待一切，而生活报答他们的唯有悲苦和不幸。他们向大自然索取，可是社会上的财主官僚却抢去他们的白银，榨干他们的血汗。老大老二穷得娶不起妻子，一个死于“溃败的英雄”的剑下，一个死于霍乱，都带有浓厚的悲剧色彩。老三也一直贫苦到老。三兄弟临终以前，虽然并未真正有所觉悟，但毕竟“各自地找到了新的仇恨”。射虎者的孙子——“我的父亲”，是一个懒散而又怯弱的读书人，无力为先人复仇，但并未忘记一门几代的仇恨，内心矛盾重重。而诗篇中的“我”，则是三四十年代中国正在觉醒的一代知识分子。“我”是作品的叙事人，也是主人公，这个形象贯串全篇。“我”自幼尝过生活的艰辛，热爱自己的祖先，也继承了他们的遗产——仇恨，在对生活的清醒的观察和思考中，把一家几代人的命运同罪恶的社会制度联系起来，寻找一种比镰锄斧锯更有效的斗争武器，用笔杆和歌喉来替祖先们复仇。这是位有着一定的社会理想和精神境界，走着和他前辈不同的人生道路的知识分子。作品在对射虎者及其家族的鲜明个性和独特命运的描绘中，铭刻着一个时代、一个民族的生活印记。这首诗感情深沉热烈，以形象化的手法，描绘了广阔的生活图景，意蕴深厚，耐人寻味，有着强烈的艺术感染力。