乔瓦吉

出处：按学科分类—历史、地理 民族出版社《中国少数民族文化大辞典西北地区卷》第270页（509字）

撒拉语译音，原意为“水手”，意译为“驾驱筏子者”，亦译“筏子客”。自古以来，居住在黄河之滨的撒拉族，充分利用贯通甘、青两省的黄河水道，从事木材、羊皮及往返行旅的运输，于是产生了筏子，也造就了一批又一批撒拉人称之为“乔瓦吉”的筏子客。黄河上游的筏子有木筏、皮筏两种，筏子客就是这些水上运输工具的驾驭人。春天来临，黄河解冻，撒拉族的筏子客就把产于青海的木材扎成一个个木排，又把大宗的土产羊毛、皮张装上牛皮筏子，顺黄河激流而下，运到兰州，乃至宁夏、包头等地销售，然后买上本地所需布匹、日用百货，取道陆路而归。这一路程山高谷深，落差大，水流湍急，一路布满漩涡险滩。从事筏子客职业的人，不但要水性好，熟悉一路水情，而且遇事要机智果断，有不怕死的精神。数百年来，撒拉族的筏子客们凭着他们惊人的勇敢精神和高超的水上技术，在通向内地的黄河水道上开出了一条大道。被称为“藏克”的筏子舵手，是最受人尊敬的人。每遇险情，他们便傲立筏上，沉着应战，避开暗礁，越过险滩，遐游黄河，通行无阻。如今，随着陆路交通的大发展，古老的黄河水道显出河面冷落船筏少的景象，从事筏子客职业的人也自然越来越少了。