出处：按学科分类—经济 中国科学技术出版社《市场大辞典下册》第695页（211字）
指用来载荷信息的符号序列或时间的连续函数。
由信源产生，分为离散消息和连续消息两大类。离散消息是用以载荷信息的有次序的符号序列(包括状态、字母、数字等)，如书信、电报、数据等。由于每个符号只可以取有限个值，所以在取值上是离散的；又因为在传送时，一段时间内只能传送一个符号，故时间上也是离散的。连续消息是由连续信源产生的消息。
如语声、静止图片、活动图象等，它是时间的连续函数。