出处：按学科分类—语言、文字 上海辞书出版社《辞海：1999年缩印本(音序)3》第1932页（190字）
在市场经济条件下，为市场进入者（包括法人和自然人）提供服务并起沟通、公证和监督作用的社会组织。
包括会计师、审计师和律师事务所，公证和仲裁机构，计量和质量检验认证机构，信息咨询机构，资产和资信评估机构，以及行业协会、商会等。它们一方面为进入市场的各方提供各种服务，保护生产者、经营者和消费者的正当权益；另一方面，沟通社会各个层次之间的联系，协调各方面的关系，进行社会服务和自律管理。