自从蔺相如完璧归赵后，赵惠文王更加重用蔺相如，拜他为上卿，地位比大将军廉颇还高。这可把廉颇气坏了。
廉颇回到家里，满脸通红，气呼呼地对自己的门客说：“我是赵国的大将，拼着命替赵国打仗，立了多少功劳！他呐，一个宦官手下的人，仗着一张嘴，有什么了不起的？倒爬在我的上头来了！有朝一日，他要碰在我的手里，哼！就给他个样儿瞧瞧。”早就有人把这话传到蔺相如的耳朵里，蔺相如就装病，不去上朝。就是有公事，也不跟廉颇见面。蔺相如手下的人都说他胆小，三三两两地谈论着，替他不服气。
有一天，蔺相如带着一群随从出去。真是冤家路窄，老远就瞧见廉颇的车马迎面来了。他连忙哪叫赶车的退到东口，走另一条道儿。赶到他们退到东口，就瞧见廉颇的车马正从那边过来。蔺相如只好叫赶车的再退回西口。万没想到廉颇的车马很快地又把西口堵住了。蔺相如耐着性子，劝告手下的人叫赶车的退到小巷里去躲一躲，让廉颇的车马过去了再出来。
这一来，可把门客、底下人们都气坏了。他们私下里开了个会，派几个领头的去见蔺相如，对他说：“我们远离家乡，投奔在您的门下，还不是为了敬仰您吗？如今您和廉颇是同事，地位又比他高，他骂了您，您反倒怕了他，在朝上不敢跟他见面，半道上碰见他，也这么藏藏躲躲的，叫我们怎么忍受得了！要这么下去，人家还要骑在我们脖子上来呐！我们没有涵养，只好跟您告辞了！”
蔺相如拦着他们，说：“诸位看廉将军跟秦王哪个势力大？”
他们说：“那当然是秦王的势力大啊！”
蔺相如说：“对呀，天下的诸侯，哪个不怕秦王？哪个敢反对他？可是我蔺相如就敢在秦王的朝堂上当面骂他。怎么我见了廉将军反倒会怕了呐？你们替我抱不平，难道我自己就没有火气吗？可是各位要知道：那样强横的秦国为什么不敌来侵犯咱们赵国呐？还不是为了咱们同心协力地抵御敌人吗？要是两只老虎斗起来，准是‘两败俱伤’，秦国听见之后，准得来侵犯赵国。为了这个缘故，我只好厚着脸皮，忍气吞声。你们想想：还是国家要紧呐，还是私人要紧呐？”他们听了这番话，一肚子的气全消了。打这儿就更加佩服蔺相如了。
后来他的门客碰见了廉颇的门客的时候，都能够体贴主人的心意，总是让他们几分。可是廉颇反倒越来越自高自大了。
这件事情让赵国的一位名士叫虞卿的知道了。他告诉了赵惠文王。赵惠文王就请他去做和事佬。虞卿见了廉颇，先夸奖他的功劳。廉颇听了，挺高兴。
虞卿接着说：“要论起功劳来，蔺相如比不上将军；要论起气量来，将军可就比不上他了。”
廉颇听了，又犯起他那蛮横的劲头来了，他说：“他有什么气量啊？”虞卿就把蔺相如对门客说的话跟他说了一遍。廉颇当时脸就红了。
虞卿说：“秦王独霸天下，列国诸侯全都怕他，可是蔺相如就敢当面骂他，够多么勇敢啊！他为了国家，为了共同对付敌人，他好像挺胆小似地躲避将军，这才是真正的勇敢哪！将军把他看作胆小鬼，错了！说他气量不怎么样，更错了！”
廉颇举起拳头来，连连敲着自己的脑袋，低着头说：“我是个粗鲁人。先生要不说，我还在鼓里蒙着呐！这么说来，我……我太对不起相国了！”
将相和——负荆请罪
他就露着上身，背着荆条，跑到蔺相如家里，跪在地下，说：“我是个粗人，见识少，气量小。哪儿知道您竟这么容让我，我实在没有面目来见您。请您只管责打我，就是把我打死了，我也甘心。”
蔺相如连忙跪下，说：“咱们两个人一心一意地伺候君王，都是重要的大臣。将军能够体谅我，我已经感激万分了，怎么还来给我赔错儿呐？”廉颇连话也说不出来，只是流着眼泪。蔺相如也哭了。两个人挺亲热地抱着，好久不放。将军跟相国不但就这么和好了，还做了知心朋友。
两只老虎做了好朋友，秦国就真不敢来侵犯。自从渑池会之后，整整十年工夫，秦国和赵国没发生过怎么大的冲突。