关公兵困麦城，人马缺食，士兵只得去摘树上的李子充饥。那李子虽大却味苦难吃。关公叫士兵拿到井中去洗洗，泡泡。那井水发红，当地人说有毒，没人敢喝。
关公知道后，就亲自去看，果然，青李子经井水一泡也变红了。军粮已经不剩颗粒，眼看这么多井水泡过的李子不能吃，多可惜呀。关羽就领头尝了一个，谁知，井水泡过的李子变得又甜又香，十分好吃。
这一下，全军都去采李子放在井中浸泡，作为军粮。关羽叫士兵多装些李子，带在身上，然后突围。在当阳黄林岗与吴军相遇，士兵们在交战中，不小心把身上带的李子撒了一地。
说也奇怪，那些李子落地，变成石子，向东吴官兵打去，关羽乘机领兵冲走了。至今，黄林岗上生长着一种红皮李子，人们说是关公和他的将士撒下的，叫关公李。
关公李