怒鞭督邮者到底是张飞还是刘备？
“督邮”,是汉代郡太守官府里专门负责督察县级官员政绩的官员。这种官员,职位不高,权力却不小,他们往往以上官自命,对县级官员进行敲诈勒索。
在《三国演义》第二口里,写了一个“张飞怒鞭督邮”的故事:刘备出任安喜县县尉不久,恰逢本郡督邮前来督察政务,此公仗势向刘备索贿,刘备不买帐,他便挟私报复,欲加害刘备。刘备无奈,几番亲往驿站客舍拜见督邮,乞求他高抬贵手。督邮见刘备软弱可欺,便更加傲慢无礼,进而诬指刘备“诈称皇帝,虚报功绩”,并扬言要将刘备革职。张飞得知此事,不禁“大怒,睁圆环眼,咬碎钢牙,滚马下鞍,径人馆驿”,把督邮捆绑起来,暴打了几十鞭。
其实,历史上“怒鞭督邮”者不是张飞,而是刘备本人。据三国志》刘备传注,刘备被委任为安喜县县尉,刚一到任,就得到一个消息,说皇上下诏,命令裁汰因军功而任长吏的人,他担心自己被裁汰,万般焦急。恰在这时,本郡督邮来到安喜县督察政务,刘备赶紧前去拜见,目的不外乎联络联络情感,以求免遭裁汰。不料,那督邮竟托病不见。这一下可惹恼了刘备,短身回到县衙,带领一帮吏卒“直人缚督邮,杖二百”,并诈举是“奉府君密令”云云。后因督邮求饶,“乃释去之。(陈明)
张飞背了千年黑锅，怒鞭督邮的其实是刘备
镇压黄巾起义的过程中，刘备带领弟兄们几番出生入死，因此黄巾起义平定以后，刘备终于从临时志愿者转正成了国家干部，当上了中山国(汉代实行郡国并行制，国与郡同一级别)安喜县(今河北定州东南)的县尉。
县尉是个什么官呢?详细点说县尉是县令手下的属官，掌管一个县里治安捕盗一类的事务，类似于今天的县公安局长兼武装部长这么一个职务。在今天来看这是一个地方政府的要职，不过在当时只能算是一个不入流的小官。
小官也是官，好歹算是混进公务员队伍了，说明那么多仗没有白打，那么多兄弟的血没有白流。
好好干吧，平凡的岗位照样能干出不平凡的事业，干好了也是很有前途的。
但人生不如意者，常十之八九。没过多久，刘备的这份公务员工作就干到头了。
不是刘备像孙悟空一样心气太高，看不上这么一个芝麻绿豆大的小官，而是政府不让他干了。
东汉政府下达公文，命令全国各地淘汰一部分因为建立军功而混进公务员队伍的人——淘汰的正是像刘备这样的人。
当然，鉴于人的主观能动性是很强的，要想保住公务员编制也不是没有办法。一是让后台出来说句话，朝中有人好做官嘛。《西游记》告诉我们，没后台的妖怪都在孙悟空的金箍棒下当场死翘翘，有后台的却都被各路神仙接走了，可见后台很重要。
二是出钱，有钱能使鬼推磨。东汉末年买官卖官也是司空见惯了，比如曹操他爹曹嵩同志就是花一亿万钱买的太尉官职。连位列三公的太尉都能用钱买到，还有什么官职不能买?很难说这次淘汰官吏是不是卖官成瘾的东汉政府创收敛财的又一次大好机会。
可刘备既没有后台，也没有钱。
得知这个消息之后，刘备非常郁闷，非常恼火，这不仅仅是他被开除出公务员队伍的问题，还意味着政府根本就不待见他们这帮人，需要的时候招呼一声流血流汗不当人使，用完了就一脚踢开形同陌路。
朝廷上下贪官污吏满地走，而像他这样一心报国、忠正廉洁的有志青年却报国无门，怀才不遇。
在这样的世道，要成一点事真的很难。
即便是他们死心塌地地为政府出了那么多力，流了那么多血，死了那么多兄弟，照样还是从哪里来回哪里去。
一切的一切，原来都是毫无意义的无用功。
实在太气人了!
几天后，中山国的督邮(郡国的检察官)来到了安喜县办理公事，其中一项重要的工作就是罢免刘备等人的官职。
刘备想见一见督邮大人的愿望极其迫切以及强烈。对于刘备一类的草根来说，这个时代就是一个彻头彻尾的被时代，被忽悠，被利用，被罢官，还有很多很多的“被”等待着他们。但即便是被罢官，他也想罢个明白，给督邮大人说个清楚，自己是汉室宗亲，有报国安民的远大抱负，有出生入死的功劳苦劳，做这个县尉不只是完全够资格，简直就是大材小用(事实上也确实如此)——说不定还有保住公务员编制的一线希望。
便鼓起勇气厚着脸皮前去求见。
便被无情地伤害了。
在督邮大人下榻的星级宾馆门口站立了N久之后，刘备得到的回复是：督邮大人身体不舒服，不能接客。
刘备是个明白人，明白督邮大人偏偏这时候生病，明显是装出来的，真正的原因是督邮大人压根儿就不想接见一位几个时辰之后就要被免职的芝麻绿豆大的小官——不，严格来说已经是个草民。
督邮大人认为接见这样一个草民，不只是浪费时间，简直是浪费感情。因此，督邮大人合情合理地拒绝了一个草民的不合理要求。这是他多年以来养成的良好习惯，丝毫不觉得这有什么不妥的地方。
刘备很生气，后果很严重。
他怎么也按捺不住心中的那一把无名之火了。出了那么多力，流了那么多血，死了那么多兄弟，却依旧不受朝廷待见，甚至不受一个督邮待见。奈何不了朝廷，奈何不了社会，还奈何不了你一个小小的督邮么?
他气冲冲地回到县尉办公室，带上了办公印章，叫上了兄弟们，第二次去找督邮。
宾馆门口的工作人员不明白刘备为何去而复返，他只明白一点——来者不善。
因为刘备身后跟着一票肌肉男，这帮人手里还拿着绳子、棍子和鞭子等凶器。
刘备带着兄弟们夺门而入，冲进了督邮休息的房间，把正在床上的督邮大人绑成了一个粽子，扔了出来。
然后，刘备郑重其事地将县尉的印章挂在督邮大人的脖子上，不就是要拿走印把子吗?给你，老子不稀罕。
接着，刘备把督邮大人绑在了拴马的柱子上，抡起马鞭劈头盖脸地抽了下去，打得督邮大人哭爹喊娘，哀号不断。
鞭打加杖击，足足持续了一百多下之后，刘备拔出佩剑准备给督邮大人一个痛快的了断。
一桩草民残杀国家干部的特大命案，马上就要发生了。
片刻之前还目中无人的督邮大人，此刻早已屁滚尿流，眼看就要因公殉职，他说出了一句话，挽救了自己的生命：我也不想罢你的官，只是奉命行事啊。
是啊，这个可恨的家伙也不过是个供人驱使的棋子罢了，不是他的错。算了，饶他一命吧。
刘备收起凶器，上马扬鞭，开始了亡命江湖的流浪生涯。
鞭打督邮这笔账，后来被罗贯中同志运用乾坤大挪移神功记在了张飞身上(罗贯中特别喜欢“张冠李戴”的创作手法，将不少历史记载的事件做了艺术处理)，似乎粗暴的行为只符合张飞粗野的形象，而刘备打人则有损仁义的形象。
其实，即使张飞参与了这次暴力事件，他也只是一个从犯，真正的主谋有且只有一个——刘备。
仁义只是刘备的第二属性，他的第一属性是男人。
而任何一个男人都是有尊严的，即便他只是个无名之辈。
当一个男人的努力成为徒劳，付出被人无视，尊严被人践踏，他的愤怒只是顺理成章水到渠成风吹幡动的事情。
真实的刘备，正是这样一个有血有肉会喜会怒的男人。
(摘自剑眉枉凝《刘备不是传说》 )