欧罗巴被宙斯诱拐走了，她的父亲腓尼基国王阿革诺尔并不知情。他派遣欧罗巴的兄弟们外出寻找她，还给他们兄弟几个下了死命令，如果找不到欧罗巴，他们就不许回来他们之中最年长的卡德摩斯在经历了徒劳无功的找寻后，来到得尔斐，询问欧罗巴的去处。神谕建议他不要再找欧罗巴了，应当去建立一座自己的城市。卡德摩斯遵从了神谕，建立了底比斯城。在建城之前，他还被迫杀死了一条毒龙。雅典娜吩咐他把毒龙的牙齿种下，这些牙齿《艮陕变成了一群武士，并且开始自相残杀。武士最终有五个人活了下来，他们帮助卡德摩斯建立了底比斯。卡德摩斯成了底比斯的创建者和统治者，并且得以善终。不过他的子孙们就不是那么幸运了，在卡德摩斯的后代中，以俄狄浦斯最为不幸。
俄狄浦斯是底比斯王拉伊俄斯的儿子，卡德摩斯的第三代孙子。拉伊俄斯娶了自己的远房表妹伊俄卡斯忒，二人生活幸福，却一直没有孩子。后来，得尔斐的神谕说可以赐给他们一个儿子，不过这个孩子将杀死父亲而娶母亲。孩子出世后，拉伊俄斯害怕神谕成为现实，就命人将孩子丢掉，任其死去。执行任务的牧羊人可怜这孩子，没有完全遵命。孩子后来被科林斯国王波吕波斯收养，小俄狄浦斯长大成人，从未怀疑自己的出身。直到一次宴会上，一位喝醉酒的客人说他并非国王的亲生子。心怀疑虑的俄狄浦斯到得尔斐神庙去寻找答案，可神谕却说他将杀父娶母。俄狄浦斯大为恐惧，决定离开自己自幼生长的国家，以避免神谕成为现实。
命定的事情一定会实现。最后，俄狄浦斯在不知情的情况下，杀死了父亲，娶母亲为妻，仁慈地统治着亲生父亲的城市。多年之后，命运女神对底比斯的惩罚揭开了俄狄浦斯的罪过，他深感自己罪孽深重，便让出王位，带着同自己母亲所生的女儿安提戈涅四处流浪。
不久，俄狄浦斯的两个儿子以及妻舅为了王位发生了争端。神谕说获得俄狄浦斯支持的一方才能获胜，于是他们又赶到俄狄浦斯所在的复仇女神的圣林，希望获得他的支持。被迫四处流浪的俄狄浦斯无情地拒绝了他们。他还对两个不肖之子发出诅咒，说他们将会倒在对方的血泊之中。
俄狄浦斯死后，他的两个儿子之间发生了残酷的战争。被驱逐的波吕尼刻斯同他的六个同盟首领率领军队，对底比斯城展开了进攻，战争漫长而艰苦。最后双方停战，俄狄浦斯的两个儿子决定通过决斗尽早结束战争。俄狄浦斯的预言实现了，兄弟两个几乎同时死在对方的刀剑之下。
十年之后，当年攻打底比斯的七雄的后代，再次组织起来，对底比斯发动战争，要为他们的父辈报仇。他们进入了底比斯，却发现人们早巳逃掉了，于是他们将这座饱经患难的城市夷为了平地。