周文王
出处：按学科分类—哲学、宗教 湖北人民出版社《鬼谷子辞典》第333页（2475字）
文王祖父古公有三个儿子，依次为太伯、虞仲、季历，季历娶太任为妻。一天，太任“梦长人感己溲于豕牢而生”昌(《汉书·人表考》)。因文王先祖后稷佐舜有功，赐姓姬，以后世代相袭，文王即承袭其先祖之姓。相传，文王身高十尺，“龙颜、虎眉、日角、鸟鼻”(同上)，长有四乳。出生时，有赤雀衔丹书“止于昌户”(《史记·周本纪·正义》)，古公认为这是圣人的吉兆，并高兴地说：“我世当有兴者，其在昌乎”(《史记·周本纪》)。长子太伯、虞仲知古公想传位季历从而传昌，便主动让位。古公死后，季历继位，季历死后，姬昌继位，后人追尊其庙号为周文王。
文王姬昌继位周族首领后，继承先祖后稷、公刘开创的事业，效法古公、季历制定的法度。笃行仁政，“敬老，慈少”，礼贤下士。
周族自祖甲以后，所立君主生来就安逸享乐，不知稼穑之艰难，更不知百姓之疾苦，直到古公、季历时，才知克制自己，崇尚勤俭。周文王继位首领以来，一贯倡导祖父、父亲质朴的遗风，常常穿着农民的衣服，亲自督促耕种，从中体察民情，深知耕耘的艰辛和民众的疾苦。因而他广施仁政，从不贪图游玩打猎，全身心地致力于国事，“徽柔懿恭，怀保小民，惠鲜鳏寡”(《尚书·无逸》)，每天忙得连饭都顾不上吃，凡“天下之穷民而无告者”(《孟子·梁惠王下》)，都能得到他的照顾和抚恤。
据《孟子·梁惠王下》记载，文王治理周族时，惩罚犯罪从不牵连妻室儿女，收缴赋税不超过九分之一，池沼山泽均不设捕捉禁令，关卡市场只是稽查不征赋税。他的苑囿，“方七十里”，无论是割草打柴，还是打鸟捕兽，均可自由出入，不加限制。因而，百姓不仅不反对他围建苑囿，而且埋怨他建得太小。后来，他建造灵台，百姓不但不指责，而且还争着为他营建；本来要求时间不急，百姓却个个争先恐后，结果“不日而成”(《诗经·大雅·灵台》)。灵台周围，白鸟翔空，金鱼戏水，母鹿驯服，伏地不惊，一片祥和升腾的景象。
周文王治国，求贤若渴，知人善任，对贤人谦下有礼，有时为接待贤士，中午竞顾不上吃饭，贤人因此都纷纷归附于他。商纣王大臣辛甲，忠心辅佐纣王，针对纣王的弊政，“七十五谏而不听”(《史记·周本纪·集解》)，于是投奔文王，文王“亲而迎之”(同上)，任命他为公卿，并封给他土地。太颠、闳夭、散宜生、鬻子等贤人也慕名而来，周文王手下一时人才济济。
与周文王同时的商纣王却荒淫无度，倒行逆施，“好酒淫乐，嬖于妇人”(《史记·殷本纪》)，百姓一旦反对，就施之以严刑酷罚。当时文王、九侯、鄂侯三人共同辅佐纣王，并称三公。九侯有个女儿，貌美无比，献给了商纣，因此女“不憙淫”(同上)，纣一怒之下把她杀掉，并对九侯施以醢刑，剁成肉酱。鄂侯见纣滥开杀戒，愤起反对，与之争辩，也被施以脯刑，晾成肉干。文王听后，私下里叹息，被纣的亲信探知，告诉给纣王，并提醒纣王说：“西伯积善累德，诸侯皆响之”(《史记·周本纪》)，恐怕对您统治不利。纣王听后，便“囚西伯于美里(今河南汤阴北)”(同上)。为铲除后患，还将周文王长子伯邑考押到商都朝歌作人质。
相传，周文王被囚期间，丝毫不动声色、不吐怨言，潜心研究八卦，将八卦演化成六十四爻。纣王为检验周文王是否圣贤，以确定周文王能否对自己构成威胁，便将伯邑考杀死作成肉羹，赐给文王食用。为免遭杀身之祸，以图来日报仇雪耻，文王强忍吃下，且未动一点声色。纣认为圣人吃了自己儿子的肉不会不知道，便放松了对文王的警惕。周文王的谋臣闳夭等人为营救文王，搜罗了美女、骏马及珍奇宝物献给纣。纣见有美女，便指着说：“此一物足以释西伯，况其多乎”!(同上)。于是释放了文王，并赐给他弓矢斧钺，用来征讨那些不听话的诸侯。
周文王获释后，表面上虽臣服于纣王，暗地里却加快了灭纣的准备工作。于是他继续修行道德，刚刚获释，就献出洛西的土地，请求纣王废除了残忍的炮烙之刑。百姓不堪商纣王的统治，都想逃归文王；各诸侯遇有争端，也想找周文王给予公平断决。据《史记·周本纪·正义》记载，虞(今山西平陆东北)、芮(今山西芮城西)两国国君发生田地争端，“久而不平”，便找周文王评断。二人到了周界，见“耕者让畔，行者让路”；进入都城，见“男女异路，斑白不相挈”；进入朝廷，见“士让为大夫，大夫让为卿”。二人感到分外惭愧，相互说：“我等小人，不可履君子之庭”，于是彼此推让所争田地，谁也不要，以至成为“闲原”。各诸侯听后，纷纷归附周文王，而疏离纣王。但文王深感要完成灭商事业，仍缺贤人辅佐。
一天，“文王梦得圣人”(《楚辞集注·离骚经》)，于是出去游猎，果然遇见吕尚在渭水之滨垂钓，老人的鱼钩是直的，口中还念念有词：愿者上钩，愿者上钩。周文王甚感奇怪，与老人攀谈，哪知老人胸怀大志，通晓天下大势。文王颇为高兴，并激动地对吕尚说：“吾先公望子久矣”(同上)，自此，吕尚又号称太公望。
周文王将吕尚接回，“用以为师”(同上)。吕尚果然不负文王所望，为文王谋划了许多军国大计，勾画了灭商蓝图。
在吕尚的谋划下，周文王首先西伐犬戎、密须(今甘肃灵台西)，解除东进的后顾之忧，迅速挥师东进，相继灭掉耆(今山西黎城)、邘(今河南沁阳)，继而又铲除了曾向纣王“告密”，而使文王遭囚禁的崇伯虎，并将国都迁到丰(今陕西户县西)，问鼎商纣的政权。就在大功垂成之际，周文王不幸病逝。终年97岁，葬于毕(今陕西咸阳西北)。