《古代法》

出处：按学科分类—综合性图书 湖北人民出版社《青年读书辞典》第158页（1302字）

【着者】：

亨利·梅恩着。

梅恩(1822－1888)，英国近代法律史学家，历史法学派代表人物之一。本书是法律史方面的名着。

书中引用了大量古代法律史料，探究了与近代法律思想相应的古代法律观念，考察了法律产生、发展的历史。全书有3个方面的主要内容。(一)从历史法学派的立场出发，通过对法律发展史的比较分析，对自然法学派的理性主义提出了挑战，并重新对这一学派作了评价。自然法学派认为，在人定的成文法(又称实在法)之上，存在着一种体现人类最高理性的自然法则，各种实在法就是由这种具有最高理性的自然法派生出来的，因而也是理性的产物。而历史法学派则主张，法律是由历史传统形成的，是世代相传的民族精神的体现，而决非所谓“理性”的产物。站在历史法学派的立场上，梅恩认为，所谓自然法不过是一个不足为据的先天假设，是人类理想、希望和幻想的产物，在哲学上有着严重缺陷。

但也承认，自然法理论对于罗马法的形成，乃至于对近代国际法中许多重要原则，都有着直接的、重要的影响。如自然法中“人类一律”的命题，在欧洲资产阶级革命后扩大到政治领域，成了政治平等的原则。

(二)详细考察了法律的起源和发展。认为，法律的发展经历了两个主要阶段，即自然发展时期和法典时期。

在人类初期为法律的自然发展时期，这个时期不存在任何立法者，人的行为不是由法律，而是由父系家族的首领或国王的命令性判决来加以调控的。这种命令性判决一旦被反复采用后便成为习惯，最后逐渐过渡到习惯法时代。

这种习惯法是真正的“不成文法”。

由习惯法发展下去，随着文字的产生，原始的法律便制定成法典，法律的发展便进入了法典时期。

在法典时期，人类社会便分为“静止的社会”和“进步的社会”。以印度为代表的东方社会是“静止的社会”，它停留在古代成文法阶段后不再前进；以罗马和英国为代表的西方社会是所谓“进步的社会”，其法律在成文法阶段后仍在继续改进。

还提出了一个着名公式：即所有“进步社会”的运动，都是一个“从身份到契约”的运动。认为人类最初生活在分散孤立的家庭集团中，人们的一切关系都可归纳为家族关系，个人的权利和义务几乎不存在，一切行为都受族长的限制。

随着社会进化，家族成员开始逐渐摆脱约束，通过契约来确定自己的权利和义务，人对家族的依赖渐渐消失，社会便由“身份性”向“契约性”进化，其中个人自决是契约社会的主要特征。(三)以罗马法为依据，探讨了古代社会遗嘱继承、财产、契约、侵权和犯罪等法律问题。

本书研究法律的方法以及为研究古代法史收集的大量资料，对后世法学理论的影响很大，英国的历史法律学就是随着本书的问世而产生。就内容而言，书中也有相当丰富的法律思想，如认为自然法理论是一种假说；人类社会是一个进步的社会，是由“身份”向“契约”的运动；遗嘱继承、所有权、契约均是社会发展到一定阶段的产物等，这些在一定程度上揭示了问题的真谛。

由于作者的资产阶级立场和沙文主义思想作怪，书中许多观点是错误的。如将东方社会看作是“静止的社会”，西方社会是“进步的社会”的观点，不仅与史实相违背，而且表现出对东方文化的轻视，类似的观点，读者在阅读时应注意批判。