论小说

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第77页（1535字）

现代学者浦江清着，初载1944年出刊的《当代评论》第四卷八九两期，后收入人民文学出版社1958年出版的《浦江清文录》。《论小说》一文，于中国人小说观念之历史演进，考据论断皆有精到之处，可供治小说史者参考。文章认为，小说是个古老的名称，差不多有二千年的历史，它在中国文学本身里也有蜕变和演化，而不尽符合于西洋的或现代的意义。它的本意并非指虚构的人物故事，而是指讲小道理的书，所以被称为小说。从现存的最早讲小说性质与内容的汉桓谭与班固的话来看，小说的得名，既是些残丛小语，篇幅短小，所讲的又是无关帝王之道和政教得失的小道理，故而是内容与形式两见其小。中国古代的这些小书，无一是合于西洋标准的小说。从作者的态度看，他们写这些小说，是随意而写，本不作正经文字看，无关于帝王大道、政教得失的。从读者的角度看，阅读这些书是为了消遣，只起一种广见闻、长知识的作用。以现代人的文学观念看，这些笔记小说，只有少数是属于纯文艺的，更少数是可称为小说的。《说荟》、《稗海》、《说郛》等几部有名的丛书所囊括的正是这些小书。文章认为，随着中国文学史的发展，小说范围的扩大，新的东西逐渐占据了重要的位置，中国人的小说观念也在发生变化。这种变化，反映在明胡应麟《少室山房笔丛》对小说的重新分类，他虽然仍把《颜氏家训》列入小说，但却把它放在最后，反而把志怪、传奇卓然前列，这可以代表一个十六世纪的中国学者对于小说的看法，其中包括了观念的演化。文章认为，明朝人特别看重传奇，是受了宋元以后白话小说的影响，在当时人的观念中，渐渐地把虚构的人物故事作为小说的正宗了。关于唐代传奇在中国小说史上的地位问题，文章认为，唐人传奇是有意创设的虚幻的理想的故事，这是一派新兴的文学，它从残丛小语中脱颖而出，超然独秀，在体裁、宗旨两方面，古意全失，而现代人说它是真正的小说，于此可见古今人小说观念的差别。文章认为，唐人传奇是中国古代文言小说的最高峰，公元978年《太平广记》的结集，可以作为小说史上的分水岭，此后是白话小说浸灌成长江大海的局面。文章指出，十三世纪以后，由于白话小说的兴起，一般人对于小说的观念渐渐改变，以虚构的人物故事作为小说的正宗。小说的古义只有少数学者明白。关于白话小说，文章论述说，它和文言小说并不衔接，而是另外开了一个头。宋代的说书者称为说话人，话字包含有故事的意义，他们所说的题材称为古话，即古书或故事的意思。说话人分四个家数，其中小说和讲史最重要。讲史依据古书而饰以虚词，小说讲单篇故事。小说的得名，一是由于属短篇，二是由于不说历代兴亡的大题目，只说儿女私情和社会琐闻，寄寓些小道理。到了十六、十七世纪，通俗作家起来编造白话小说，小说一体演而为中长篇，讲史、演义、平话、小说等名词被混用，小说遂成为一个可以概括一切的广泛名词，狭义的与讲史对待的小说即废除。文章认为，小说的名称、含义在中国文学史上虽然发生了蜕变，但是，有一个观念，从纪元前后起一直到十九世纪，差不多两千年中不曾发生变化，那就是认为：小说者，乃是对于正经的大着作而称，是不正经的浅陋的通俗读物。虽以一生精力还不能写完一部书的曹雪芹，在开场即很客气地说：“只愿世人当那醉余睡醒之时，或避世消愁之际，把此一玩。”直要到我们的时代，看到从平民文学间开始的全部好像是小说，而且是正经文学的欧洲文学时，我们方始认明了小说的价值，而开始用认真的态度来写小说。浦江清先生在大学执教三十年，教中国文学史的时间最长，尝有志于撰写中国文学史，为此做了多方面准备，先后撰写了十多篇论文。《论小说》一文，从中西观念比较的角度，对中国人小说观念的演进，做了考证和论断，见解全面而精到，可供治小说史者参考。