出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第875页（272字）
晚清人情世态小说。李宝嘉着。四十三回。写于1903到1906年。李宝嘉写到三十九回便去世了，后由吴沃尧从第四十回续至第四十二回，又由欧阳巨源(署名茂苑惜秋生)续至第四十三回。上海文化出版社1956年11月始刊印单行本，由赵景深校订并作序。全书共15个故事，集中揭露了清末封建衙门里种种罪恶的勾当。书中有荒淫无度腐朽昏庸的县官，有诡计多端的讼师，有敲诈勒索的差役、稿案、书办，他们串通一气，干尽了坏事。此书还专门叙述了各种酷刑。故事最长的八回，短的一回。文笔犀利辛辣，监狱暗无天日的情景跃然纸上。