出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第592页（220字）
资本主义国家议会设有上、下两院的制度。最早产生于英国，后为某些资本主义国家所采用。两院的名称各国不完全相同。英国起初叫贵族院、平民院，后改为上议院、下议院，美国、日本叫参议院、众议院；荷兰叫第一院、第二院，等等。两院都有立法和监督行政的权力。议员一般由选举产生。议案通常须经两院分别通过方能成立，目的在于用上议院牵制下议院，以保证更稳妥、更可靠地通过有利于资产阶级的法律，巩固资产阶级专政。