出处：按学科分类—哲学、宗教 河北人民出版社《中国神秘文化辞典》第445页（242字）
佛教用语。与“如来禅”相对称。又作“南宗禅”。特指禅宗初祖菩提达摩传来，而至六祖慧能以下五家七宗之禅。系主张教外别传，不立文字，不依言语，直接由师父传给弟子，祖祖相传，以心印心，见性成佛，故称祖师禅。宗密于《禅源诸诠集都序》卷上，将禅由浅至深，分为5等，即外道禅、凡夫禅、小乘禅、大乘禅、最上乘禅等五种。其最上乘禅又称如来禅；但后世禅僧不以宗密之如来禅为最上禅，反而看作是五味交杂之禅，认为祖师所传之真实禅才是清净之禅，特称为祖师禅。