出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第1页（260字）
西周、春秋时，由周天子或诸侯分封的臣属。
在王室或诸侯国担任重要官职，必须服从君命，承担贡赋、服役、随从出征等义务。卿大夫有封邑，邑内立宗庙，筑城池，设家臣，置军队，世代占有封邑，统治居民。其宗族组织及政权机构称“家”，卿大夫为一“家”之主。《国语·鲁语下》：“卿大夫朝考其职，昼讲其庶政，夕序其业，夜庀其家事”，“合官职于外朝，合家事于内朝”。
卿地位一般较大夫为高，田邑较多。春秋中期以后，卿大夫渐专国政。
《左传·昭公三年》记叔向论晋“政在家门”，杜预注：“大夫专政。”