出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第397页（226字）
一种以轮桨推动的船只(轮桨由人启动)。
最早的明确记载，出现在唐代，比欧洲的类似发明早八百年，被认为是现代轮船的始祖。一说祖冲之发明的千里船，即车船。《旧唐书·李皋传》记载，李皋发明的新型战舰“挟二轮蹈之，翔风鼓浪，疾若挂帆席”。
车船在南宋时得到应用并加以发展，轮数增为四轮、六轮、八轮、二十轮、二十四轮、三十二轮，甚至多达九十轮。杨么的起义军和南宋的军队都用车船作战船，在抗金的战斗中也发挥了重要作用。