时代
出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《社会历史观大辞典》第277页（2540字）
沿着时间流向对人类社会发展过程划分不同的或特殊阶段的概念。
在人类社会的历史上，无数优秀的思想家提出了关于社会发展阶段或时代划分标准的种种理论，主要有以下七种：
一是以生产力及其内部构成要素发展的阶段性作为划分时代的标准。例如，以生产工具的进步作标准的人类社会发展划分为“石器时代－金属时代－大机器时代－机器人时代”；以动力或能源的改进作标准将社会发展划分为“人力时代－畜力时代－蒸汽时代－电力时代－核能时代”；依据物质三要素及其在技术进步中作用的变化，将社会发展划分为“材料时代－能源时代－信息时代”等。
二是以生产关系或生产的社会关系(广义生产关系)发展的阶段性作为划分时代的标准。例如，以生产资料所有制的根本变更，将人类社会划分为“原始公有制社会－私有制社会－共产主义公有制社会”三大历史区间，然后再作第二层次的划分，将私有制社会进一步分作奴隶主占有制社会、封建社会、资本主义社会。
以交换方式发展的不同历史类型作为划分时代的标准，如德国历史学派希尔德布蓝德把社会发展分为“自然经济－货币经济信用经济”；我国国内有的学者依据马克思主义经典作家的论述将社会发展分为“自然经济－商品经济－产品经济”等。
三是以经济发展中产业部门结构或产业地域结构的变化作为划分时代的标准。
例如，德国历史学派李斯特曾将社会发展划分为“原始未开化时期－畜牧时期－农业时期－农工业时期－农工商业时期”；我国民主革命家孙中山也有类似的划分：“太古吃果时代－狩猎时代－游牧时代－工商时代”；美国未来学家奈斯比特在《大趋势》中，将社会发展划分为“农业社会－工业社会－信息社会”；德国历史学派施莫勒，将社会经济发展划分为“村落经济－都市经济－领地经济－国民经济－世界经济”；我国国内有人依据世界经济发展中心的变化将资本主义发展分为“地中海时代－大西洋时代－太平洋时代”等。
四是以政治形式、政治关系的发展演变作为划分时代的标准。例如，古希腊哲学家柏拉图以国家政体形式的变更将人类社会发展描绘成一种周期性的循环过程：“贤人政体－平阀政体－财阀政体－民主政体－僭主政体－贤人政体……”；启蒙思想家维科以社会权力中心的演变把人类社会划分为周而复始的三个阶段，即“神权时代－英雄时代－人权时代”；我国孙中山根据人类斗争的不同对象和所用“权”的形式，将社会发展分为四个时代：洪荒时代(人同兽斗，用力气)－神权时代(人同天斗，用神权)－君权时代(人同人斗，国与国斗，用君权)－民权时代(人民同君方斗争，用民权)等。
五是以意识形态的发展、知识文化的进步作为划分时代的标准。例如，德国哲学家黑格尔用绝对精神来解释历史，按照由意识发展演进的过程，将世界历史的发展分为“东方世界－希腊世界－罗马世界－日耳曼世界”等四个阶段。法国实证主义者孔德根据人类理智发展的神学、形而上学、科学三个阶段，将人类社会划分为“神学与宗教政治时代(或军事时代)－形而上学与人权政治时代(或过渡时代)－科学与社会政治时代(或工业时代)启蒙时代思想家赫尔德认为，人类社会发展是一个由低级到高级连锁演进、不断进化的历史进程，大体可以划分三个阶段：人类的童年是“诗歌时代”，人们用史诗来保存历史；其后是“散文时代”，优美的散文成为人类文化和语言的主要形式；最后是“哲学时代”，深刻的哲学思想取代漂亮的词藻成为最高的思维和语言形式。
六是以文明形态或广义文化，从总体上把握人类社会的发展进程。例如，美国人种学家、考古学家摩尔根根据人类文化的演进过程，将社会发展划分为“蒙昧时代－野蛮时代－文明时代”三大历史时代，其中蒙昧时代和野蛮时代各分为低级、中级和高级阶段；文明时代指有文字记载以来的全部历史。斯宾格勒运用他所首倡的“文化形态学”方法，将人类的存在划分为两大时代：原始文化时代和高级文化时代。
他认为，只有高级文化时代才有历史可言，世界历史上一共存在过8个高级文化。
各种文化的发展都经过4个时期：前文化时期、文化早期、文化晚期、文明时期。每一文化的生命历程大约千年左右。
七是以社会主体——人及其本质的发展为线索，来考察人类社会的发展演进并划分各历史阶段。例如，马克思曾选择了这一高度抽象、高度综合的角度，把人的依赖关系(起初完全是自然发生的)，作为最初的社会形态；在这种社会形态下，人的生产能力只是在狭窄的范围内和孤立和地点上发展着。以物的依赖性为基础的人的独立性，作为第二大形态；在这种社会形态下，才形成普遍的社会物质变换，全面的关系，多方面的需求以及全面的能力的体系。
建立在个人全面发展和他们共同的社会生产能力成为他们的社会财富这一基础上的自由个性，是第三个大形态。
马克思还曾用“异化”一词，将社会发展归结为人的本质发展的三大阶段，即“人的本质肯定——人的本质异化——人的本质复归”。(以上参见吴健主编《时代新论》一书)
在马克思主义发展史上，系统地论述关于时代理论的是列宁。
他主张的“历史上的大时代”，是同生产方式的发展进程相密切联系的。他在1915年写的《打着别人的旗帜》一文中指出，1789－1871年是资产阶级民主运动的时代；1871－1914年是资产阶级民主运动的时代，1914年以来是帝国主义动荡和由帝国主义引起的动荡的时代。
在1916年出版的《帝国主义是资本主义的最高阶段》一书中，列宁对帝国主义作了系统全面的分析和论证。1924年，斯大林在《论列宁主义的基础》的讲演中，给列宁主义下定义时，使用了“帝国主义和无产阶级革命时代”的提法。
这个提法虽然不是列宁的原话，但它符合列宁的原意，无产阶级革命就是由帝国主义引起的“动荡”。因此，“帝国主义和无产阶级革命时代”至今仍被人们公认是列宁关于时代的基本结论。