荀子
出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《社会历史观大辞典》第453页（1205字）
【生卒】：约公元前325—前238
【介绍】：
名况，字卿。汉人避宣帝讳，称孙卿。
赵国(今山西南部)人。
曾游学于齐，齐湣王末年(约前285年)适楚，齐襄王时返齐，三为稷下学宫“祭酒”(学长)。秦昭王四十四年(前266年)，应秦昭王聘入秦，对秦国改革后出现的新气象，给予“治之至也”的高度评价，但又指出“秦之所短”“是”无儒”。约于公元前247年左右到赵国，曾与楚将临武君在赵孝成王前辩论军事问题，强调“用兵攻战之本在壹民”，“善附民者，是乃善用兵者也”(《议兵》)。
荀子后来到了楚国，受春申君要任作兰陵(今山东苍山县兰陵镇)令。春申君死后，荀子废居兰陵，着书终其一生。韩非、李斯曾为其弟子。其思想反映在《荀子》一书中。——荀子批判总结了先秦诸子的思想，发展了古代唯物主义，他批判天命、鬼神迷信之说，提出“明于无人之分”的观点，肯定自然运行的规律是不以人们意志为转移的，并提出“制天命而用之”的人定胜天思想。在人性问题上，反对孟子的“性善”说，认为人性生来是“恶”的，“其善者伪也”，主张以“师法之化，礼义之道”，去“化性起伪”，重视环境和教育对人的影响，具有唯物主义的因素。
从这种人性理论出发，荀子在社会历史领域提出了“明分使群”的社会起源说。荀子认为，人之所以异于禽兽，并能役使其他动物，原因在于“人能群”，能组成社会。
人类社会和动物群体的区别，在于“分”，即划分为不同的等级，有不同的社会分工，从而形成相互联系，协同行动的统一整体，以战胜自然。礼义法度是为了解决“欲多物少”的社会矛盾，为了巩固按等级标准分配社会财富，确定社会地位的封建统治秩序而产生的。
荀子关于社会起源的理论，试图从人们解决物质生活自身的矛盾中，去探索社会礼法制度的起源，对于在社会历史观中清算天命神权思想具有重要意义。
荀子反对言必称“三代”(夏、商、周)，盲目崇拜“先王”的倒退的历史观，提出“法后王”的主张，强调要从今天的社会现实出发，去考察过去的历史。
荀子从奴隶制覆灭的教训中，看到了下层人民的作用，他引用古代的传说，“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”(《王制》)告诫统治者，如果下层人民对政治不满，统治者的政治地位就不能安定了。
由于阶级和时代的局限，荀子的整个历史观，仍然是唯心主义的和形而上学的，他在论证“礼”的起源时，虽然认识到礼法制度“非因出生于人之性”，却把礼义归结为“先王”的创造，认为礼义法度是“圣人之伪”，人民只能按统治者的言行去行动，这是剥削阶级的英雄史观；还认为封建等级制度和道德关系，是至高无上的，永远循环往复，历史发展到封建社会就算到达顶点，不再发展了。
荀子的思想在中国哲学史上占有重要的地位。