出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第210页（235字）
自身有动力推进装置，并装有专门拖曳设备用来拖带其他船只的船，一般通称拖轮。
由拖船拖带改船可组成拖曳船队运送货物及旅客。拖船上的主要是动力装置，船上设施多集中在船的前部，尾部甲板上比较宽敞便于拖带时操作。
拖船按使用性质可分为运输拖船、港作拖船和极地拖船；按航行区域可分为海洋拖船和内河拖船。
大型海洋拖船还可用于海上救助，拖带大型船舶及其他大型构筑物，如水上平台和浮船坞等。