老年学

出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《社会科学学科辞典》第250页（1543字）

研究人类个体老化和群体老化的学科。

老年学的研究对象是进入老年期的社会人群。按照联合国规定，60岁及60岁以上的人称为老年人。

老年人的问题，国际上通称老龄问题，指个人老化和人口老化带来的社会、经济问题，它关系到老年人权利、义务的保障和人口、经济、社会的发展。随着人类平均寿命的普遍延长，人口老化速度的迅速增长，有关老年学的研究引起了世界各国的广泛重视。

老龄问题包括自然和社会两个方面的内容，前者是如何保持老年人健康长寿的问题，后者则包括老年人与社会的相互关系、老年人的社会地位和作用以及他们的物质生活和精神生活的需求等问题。老年学是一门研究人类老龄问题的综合性学科，其内容主要包括老年医学、老年生物学和老年社会学。老年医学主要研究老年期的疾病及其防治；老年生物学主要研究衰老的原因、机理和规律；老年社会学主要研究老年人的社会、经济、文化与生活福利等问题。此外，老年学的分支学科还有：老年经济学、老年人口学、老年教育学、老年劳动学、老年福利学、老年政治学、老年法学、老年管理学、老年心理学、老年卫生学、老年环境学、老年精神病学、老年体育学等等。

老年学的发展经历了前系统知识阶段、系统知识阶段和元系统知识阶段三个发展阶段。前系统知识阶段的老年学是一门研究人的衰老和延年益寿的古老学问，其渊源无论在中国还是外国都可以追溯到很久远的年代。系统知识的老年学阶段始于19世纪30年代，主要是在医学领域为老年学的系统研究奠定了基础。元系统知识阶段的老年学始于20世纪30年代，是现代老年学的形成和发展阶段。

从30年代起，基础科学和研究技术方法的进一步发展，使科学家有可能致力于探索衰老的本质。40年代，生物学家根据希腊文geron(老人)与1ogos(学科)创造了一个新词汇——老年学(gerontology)，那时老年学指的是老年生物学。

50年代以后，老人平均寿命普遍延长，在全人口中的比重有了很大增长，也随之带来了老年人的经济、文化、生活、福利等等社会问题，于是出现了老年社会学，并使老年学逐渐发展成为一门涉及范围很广的综合性学科。

现代老年学研究开展较早的国家有奥地利(维也纳大学)、德国(莱比锡大学)、苏联(实验生物学及病理学研究所)、美国(华盛顿大学与国立心脏研究所)、英国(牛津大学)，他们的工作早在30年代就开展了。

第二次世界大战期间，各国的老年学研究工作一度停顿。战后，老年学研究有很大发展，许多国家纷纷成立学术团体和研究机构。

我国于50年代开始进行老年学的研究。1958年在中国科学院设立了老年学研究室。1964年召开了首届全国老年学学术会议，制订了全国科研规划。

1980年以后，各地和全国的老年学会相继成立，并创办了《老年学》杂志、《中国老年》等刊物。当前，我国老年学的研究课题主要有；(1)老年学的终极目的的论证；(2)人类个体老化规律的理论说明；(3)制约人类个体老化的遗传因素和环境因素的论证；(4)人口老化的规律性问题，(5)老年人的社会价值观：(6)社会对老年人的负担和两代人之间“谁养活谁”的理论解释；(7)人口老化与社会经济发展的关系；(8)社会主义条件下社会养老的理论问题；(9)现代化过程中，对我国尊老、敬老和家庭养老方式传统是予以维护还是加速或听任它的瓦解以及各自利弊的理论解释；(10)老年人口对社会做贡献的经济效益和社会效益问题。

【阅读书目】：

《老年学与老年病》，夏廉博等编着，知识出版社1982年版：《老龄问题》，袁辑辉主编，复旦大学出版社1986年版。