出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第878页（279字）
亦称“古琴”、“七弦琴”。
弹拨乐器。周代已有。
琴身为狭长形木质音箱，长约130厘米，宽约20厘米，厚约5厘米。一般以桐木作面板，梓木作底板。
一端有“岳山”(凸起的条状木)支架琴弦，其下有琴轴用以调整弦的音高，琴面有13个琴徽(圆形标志)用以标识音位，面上张弦七根。演奏时，右手拨弦，左手按弦。
先秦时已是常用乐器，汉魏六朝时是《相和歌》的伴奏乐器，隋唐九、十部乐中，亦用作伴奏。孔子、司马相如、蔡邕、嵇康等都善弹琴。在长期的发展过程中，形成了独特的演奏艺术。
琴曲中保存有大量古代音乐作品，具有珍贵的史料价值。