出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第885页（250字）
①古代乐舞名。
原指周代民间乐舞，见《周礼·春官·旄人》。南北朝后，散乐即是“百戏”，《周书·宣帝纪》：“散乐杂戏，鱼龙烂漫之伎，常在目前。”隋唐时期，《参军戏》、《踏摇娘》等歌舞杂技，也属散乐。
《旧唐书·音乐志》说散乐，是“非部伍之声，俳优歌舞杂奏”。
宋代散乐又称为“杂手艺”、“杂剧”等。②宋元以后，亦指民间艺人。南戏《宦门子弟错立身》：“因迷散乐王金榜，致使爹爹捍离门。”山西洪洞元代壁画演戏图中，有一横幅上书：“大(太)行散乐忠都秀在此作场”。