出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《中国行政法辞典》第91页（257字）
外交使节的一种，是一国经另一国同意，派往该国就某种特定问题进行谈判，或完成一项特定的任务，代表派遣国的临时代表或代表团。
特使的派遣或接受无需有外交关系的存在，但应通过外交或其他途径事先取得另一国的同意。特使的法律地位，尚没有明确的规定，往往由有关国家协议决定或比照常设使馆的地位与特权确定。特使的出现远较使馆为早，但国际上常设使馆的制度形成之后，特使的作用被大大减少，很长一个时期，各国很少派遣特使。20世纪后，由于国际关系的广泛发展，派遣特使的做法又再度出现。