出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《中国行政法辞典》第101页（252字）
国家和社会组织的社会公益服务。
广义的社会福利是为全体社会成员在生活、卫生、环境、住房、教育、就业、劳动等方面提供的全面服务。狭义的社会福利是对鳏寡孤独、残疾人、老年人、妇女儿童等特殊对象提供的特殊服务。
社会福利是社会保障事业的重要组成部分之一，属于服务保障的范围。发展社会福利的目的是，调节社会矛盾，解决社会问题，稳定社会环境。
社会福利是近代工业社会的产物，它受一定的政治、经济制度的制约，同时，它又为促进经济发展和社会稳定服务，它是一种社会的稳定机制。